據(jù)美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站6月16日報道,這款被NASA稱為X-57的電動飛機僅能容納一名駕駛員。NASA目前還計劃研發(fā)5款體型更大、能夠搭載更多乘客和貨物的飛機。 X-57飛機將裝有14臺發(fā)動機,它們將為異常狹窄的機翼上的螺旋槳提供動力。通常情況下,飛機的機翼是不可能這樣狹窄的,因為飛機在起飛和降落時需要寬闊的機翼來提供升力。但是由于NASA沿機翼設計了一排螺旋槳,因此沿機翼將產(chǎn)生更多的氣流,從而提供額外的升力。 盡管在起飛和降落時,所有14臺發(fā)動機都將工作,但是一旦飛機在高空巡航,只需兩臺發(fā)動機工作便可正常飛行。 X-57飛機的最大航程將只有約100英里(約合161公里),飛行時間為一小時甚至更短。但是,NASA考慮得更為長遠,它期待著電池技術方面的進展,以便在未來若干年極大增強這款飛機的動力。 該項目首席工程師馬特·雷迪弗說:“如果電池的能量密度繼續(xù)像過去10年那樣迅速增加,那么你可以設想在未來5到10年,電池技術將發(fā)展到允許這款飛機轉化為商業(yè)機型的地步! 報道稱,NASA為開發(fā)這款飛機設置了4年的時間表,第一步將是把意大利泰克南飛機制造公司制造的雙發(fā)輕型飛機P2006T改造為一種純電動飛機。 NASA希望向世人展示,一種依賴14臺發(fā)動機的分布式電力系統(tǒng)的能效將比一款傳統(tǒng)飛機高四倍。 在全球對氣候變化憂心忡忡之際,開發(fā)一款電動飛機可能會被證明是有價值的。美國國家環(huán)境保護局說,商用飛機的排放量占全美交通運輸排放量的11%,占全美總排放量的3%。 電動飛機的另一個好處是,由于發(fā)動機更安靜,飛機帶來的噪聲污染更少。 這是NASA10年來獨立設計的首款試驗飛機,NASA制造試驗飛機的歷史可以追溯至1947年,由人類駕駛的飛機在那一年首次突破聲障。NASA給X-57飛機取了“麥克斯韋”這個綽號,以向19世紀蘇格蘭物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋致敬。麥克斯韋因在電磁學領域的貢獻而知名。 |