英國著名經濟史學家安格斯·麥迪森(Angus Maddison)在《世界經濟千年史》(The World Economy: A Millennial Perspective)中記載:從1700年至1913年甚至更久,長達213年以上的歷史中,中國國內生產總值(GDP)居世界第一。但清朝末期發(fā)生了“老二”隔海幾萬里單挑“老大”的中英鴉片戰(zhàn)爭,以及中國與法國、英國的二次鴉片戰(zhàn)爭。1913年之前,美國經濟總量超過中國成為世界第一,美國開始占據世界老大的位置,至今已經105年左右了。