眼睛,是人類(lèi)與世界溝通的窗戶。沒(méi)有了視力,那將是一種極大的痛苦。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織估測(cè),全球大約有2.85億人患有視覺(jué)障礙,而90%的視覺(jué)障礙患者為低收入人群,82%失去視覺(jué)的患者在50歲以上。為了治療視覺(jué)障礙,相關(guān)的治療方法和科技創(chuàng)新已發(fā)展多年,80%的視覺(jué)障礙已經(jīng)有了有效的預(yù)防和治療手段,但仍存在如視網(wǎng)膜色素變性以及老年性黃斑變性等讓醫(yī)生無(wú)能為力的疾病。但幸運(yùn)的是,除了傳統(tǒng)的醫(yī)療手段,我們似乎找到了一個(gè)萬(wàn)能的解決方案:仿生眼。
仿生眼,也稱(chēng)作為視網(wǎng)膜假體系統(tǒng),主要的功能是將進(jìn)入我們眼球的光線轉(zhuǎn)化為電子信號(hào),繞過(guò)病變壞死的組織,直接傳送到我們的視神經(jīng)。視神經(jīng)將仿生眼設(shè)備所傳來(lái)的電子信號(hào)傳遞到大腦,由大腦解析信號(hào)成像,這就是我們使用仿生眼“看”的過(guò)程。
目前為止,只有一家叫做Second Sight 的Argus II仿生眼通過(guò)了美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局的審批。Argus II主要用于幫助患有視網(wǎng)膜色素變性的盲人重見(jiàn)光明。視網(wǎng)膜色素變性是一種慢性、進(jìn)行性、遺傳性,營(yíng)養(yǎng)不良性視網(wǎng)膜退行性變,主要表現(xiàn)為慢性進(jìn)行性視野缺失,夜盲,色素性視網(wǎng)膜病變和視網(wǎng)膜電圖異常。
視網(wǎng)膜色素變性的患者,他們視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)逐漸壞死,最終失去部分視覺(jué)甚至完全失明。對(duì)于患者來(lái)說(shuō),這就像是用一根管子看世界,管口逐漸縮小,直到完全看不見(jiàn)。對(duì)于之前擁有正常視覺(jué)的人,逐漸失去視覺(jué)卻無(wú)能為力的感覺(jué)真的是異常折磨吧。
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非常不幸的是,目前并沒(méi)有完全有效能夠根治視網(wǎng)膜色素變性的治療手段,而Argus II仿生眼則是提供了另一種可能性,那就是直接跳過(guò)視網(wǎng)膜壞死的部分。
Argus®II視網(wǎng)膜假體系統(tǒng)擁有三個(gè)模塊,一個(gè)佩戴型電腦、一副攝像眼鏡、以及一個(gè)視網(wǎng)膜植入物。首先視網(wǎng)膜植入物會(huì)通過(guò)手術(shù)植入患者的眼中,置于視網(wǎng)膜上。攝像眼鏡會(huì)將捕捉到的影像,傳輸?shù)绞褂谜唠S身攜帶的小型電腦中,然后由電腦解析然后轉(zhuǎn)碼為大腦能理解的信號(hào),再無(wú)線傳送到用戶的視網(wǎng)膜植入物。接著,植入物的電極組會(huì)釋出微弱的脈沖,也即是電子信號(hào),刺激視網(wǎng)膜剩余的細(xì)胞,然后通過(guò)視神經(jīng)將信號(hào)傳到大腦。
不過(guò),聽(tīng)起來(lái)雖好,但Argus II現(xiàn)在還只能夠讓使用者看到一個(gè)黑白、猶如糊了一層馬賽克的世界,也就是說(shuō)只能看到物體大概的輪廓以及光影。使用者需要通過(guò)不斷的訓(xùn)練,才能讓自己的大腦能夠讀懂Argus® II傳來(lái)的信號(hào),最終形成能夠理解的圖像。一個(gè)黑白而且糊了一層馬賽克的畫(huà)面,想必大家聽(tīng)到也會(huì)稍微覺(jué)得low吧,但對(duì)于一個(gè)活了半輩子卻突然失去視覺(jué)好幾年甚至十幾二十年的人來(lái)說(shuō),能重新看到輪廓和光影,已經(jīng)是天堂般的體驗(yàn)了。
“Argus® II的使用者能看到門(mén)的輪廓,還有窗戶。在意大利有一名使用者已經(jīng)能一次性認(rèn)出三四個(gè)字母了,”McGuire ,Second Sight的CEO,說(shuō)道!皩(duì)于盲人來(lái)說(shuō),能看到大概的輪廓已經(jīng)能讓他們有了更多活動(dòng)的力量,能讓他們大概感知方向已經(jīng)周邊環(huán)境。他們甚至可以看到煙花。
而Second Sight的技術(shù)絕不是止步于老年性黃斑變性,將來(lái)還會(huì)為老年性黃斑變性、糖尿病性視網(wǎng)膜病變等患者提供恢復(fù)視力的解決方案。事實(shí)上,Second Sight的Argus® II在2015年便有了成功應(yīng)用在老年性黃斑變性患者上的案例。單單只是在美國(guó),便有兩百萬(wàn)的美國(guó)人受到老年性黃斑變性的困擾,而這個(gè)數(shù)據(jù)據(jù)預(yù)測(cè)在2050年會(huì)增長(zhǎng)超過(guò)兩倍。
老年性黃斑變性在65歲以上的人群是非常常見(jiàn)的疾病,目前具體的引起原因還屬未知,但據(jù)研究調(diào)查,病發(fā)與遺傳因素和吸煙有著很大的聯(lián)系。隨著中國(guó)社會(huì)逐漸老齡化,老年性黃斑變性在中國(guó)的影響也只會(huì)是越來(lái)越大。目前老年性黃斑變性也是沒(méi)有根治的手段。
Second Sight的Argus® II目前在美國(guó)已有200個(gè)成功案例。遺憾的是,目前Second Sight的Argus® II還是非常地昂貴,設(shè)備與植入手術(shù)的費(fèi)用高達(dá)143,000美元,不是誰(shuí)都可以負(fù)擔(dān)得起的,并且只在部分地區(qū),如美國(guó)和歐洲通過(guò)了審批。
在今年年初,VICE在紀(jì)錄片“對(duì)抗失明”中提到了Second Sight,并最終讓Second Sight一周內(nèi)在NASDAQ上的股價(jià)暴漲 60% ,最終漲幅為22%。但即便如此,Second Sight畢竟是在做高端的研發(fā),產(chǎn)品目前并不是面對(duì)普羅大眾,更不要說(shuō)讓仿生眼這一解決方案成為一個(gè)主流的對(duì)抗失明的手段了,這也導(dǎo)致,Second Sight更多的是代表一個(gè)未來(lái),而不是商業(yè)的產(chǎn)品!
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