實際上，在過去五年里，Speedo就一直在其諾丁漢研發(fā)中心使用這種三噴頭的打印機以原型其游泳產(chǎn)品。該公司的泳裝研發(fā)團隊也因此在產(chǎn)品的設計和開放方面獲得了空前的自由。  Aqualab以作為Speedo公司內部保密程度最高的體育科學研究機構而著稱。在其緊閉的大門后面，Speedo的專家們從事的研發(fā)項目周期有的甚至長達10年。據(jù)悉，這個研發(fā)中心擁有用于材料測試的濕法和干法實驗室、3D掃描儀、一個采樣中心以及供工作人員發(fā)展自己想法和見解的創(chuàng)意空間。 據(jù)稱，當2010年，在Speedo投資購買了一臺3D打印機之后，Aqualab出現(xiàn)了顯著的生產(chǎn)力提升�！拔矣浀迷谫徺I這臺機器的時候，整個團隊都接受了一次培訓�！盇qualab耐用產(chǎn)品設計經(jīng)理Chris Johnson回憶說�！癝tratasys公司的代表就機器維護等方面對我們進行了培訓，并在日常工作中為我們提供支持，幫助我們將3D CAD融入工作流程，以及如何將其傳入機器并且獲得最佳的輸出結果�！�

Speedo公司的這臺Connex 350 3D打印機能夠同時打印多個熱塑性模型，并能夠在一個打印件上使用具有不同屬性的多種材料。該機器甚至可以隨時創(chuàng)造復合材料、讓用戶根據(jù)設定的機械屬性組合設計此類材料。Speedo的3D打印機幾乎每天都在用，它打印一套護目鏡通常需要大約3-7個小時。這套高效的系統(tǒng)可以讓Speedo的人員在早上設計出一個虛擬的CAD模型之后，下午就能在游泳池里試用。

以其生產(chǎn)的護目鏡為例，它的主要材料成分包括有機硅和TPR（熱塑性橡膠），Objet Connex可以通過PolyJet Matrix技術對其進行復制。用戶只需設定特定的Shore A硬度值即可創(chuàng)建一系列的數(shù)字材料來匹配其預期生產(chǎn)材料的屬性數(shù)值，以使3D打印的原型盡可能地接近最終產(chǎn)品。

“借助這臺Connex350 3D打印機，我們還能夠用柔性材料——Veroclear——打印快速原型，這種材料可以模擬透明的聚碳酸酯鏡片，并用TangoBlackPlus材料模擬硅膠泳鏡墊片�！盝ohnson解釋說：“一天之內我們就能夠打印出一個原型，并把它收拾干凈，帶到游泳池里，戴著它進行游泳，感受我們的視野變化�！�

據(jù)悉，這種3D打印的泳鏡原型可以讓Aqualab團隊確定設計其設計的匹配度、舒適度和水密性。由于測試基本上是實時進行的，因此研究人員可以快速修改設計然后進行下一次迭代。要知道，在原來使用手工的時候，一個原型往往需要5個星期才能創(chuàng)建出來，而且如果發(fā)現(xiàn)設計缺陷的話，設計周期延長的程度簡直會讓人難以忍受。

3D打印機使我們擁有了質量更高的設計開發(fā)過程，所以我們可以創(chuàng)建設計、把它轉化成3D CAD，然后使用FEA和CFD軟件進行模擬，了解它可能的性能表現(xiàn)�！盝ohnson說�！�3D打印大大減少了我們的產(chǎn)品開發(fā)風險，我們可以進行更多的迭代來獲得更好的產(chǎn)品。一旦你有了這臺機器，它真的就成了研發(fā)過程的核心�！�