機械社區(qū)

殖民火星、拯救人類……馬斯克這些看似夸張的計劃似乎卻在按部就班地進行，最近，他又往前邁了一大步。

從2019年開始，馬斯克的腦機接口公司Neuralink就在不斷申請腦機互聯(lián)的人體試驗，終于，在歷經4年，屢次被拒后，美國食品和藥品監(jiān)督管理局（FDA）終于在5月底批準了Neuralink可以在限制條件下進行人腦試驗。

腦機接口（Brain-Computer Interface，BCI）：是指在人或動物腦（或者腦細胞的培養(yǎng)物）與計算機或其他電子設備之間建立的不依賴于常規(guī)大腦信息輸出通路(外周神經和肌肉組織)的一種全新通訊和控制技術。說直白點，就是給大腦打開一個可以與電腦直接溝通的道路�，F(xiàn)階段腦機接口的熱度，可以說都是被馬斯克帶起來的。

為什么馬斯克就這么執(zhí)著地給人“開腦洞”呢？

科技能夠應用自然是研究發(fā)展的前提，而腦機接口不僅有用，甚至很強。

其實腦機接口的歷史最早要追溯到100年前，1924年，德國精神科醫(yī)生漢斯·貝格爾發(fā)現(xiàn)了腦電波，人類這才懂得，原來意識也是可以轉化成電子信號的，既然是電子信號，那自然可能被讀取。

而馬斯克的努力其實出于開頭提到的“拯救人類”的宏圖偉愿，他希望通過腦機接口能夠治愈癱瘓、失明的人。其實這里的說法不太準確，實際上應該是指“以科技技術取代失能器官，幫助患者正常生活”。

而經過數(shù)十年的發(fā)展，腦機接口在這方面已經有了不少實際的應用，比較經典的案例有：

2014年巴西世界杯開幕式上，T4級截癱的巴西少年Juliano Pinto穿著“機械戰(zhàn)甲”，用意念踢出了那屆世界杯的第一球；

2016年，癱瘓男子Nathan Copeland利用意念控制的機械手臂和美國總統(tǒng)奧巴馬“握手”；

2019年，Neuralink成功在實驗鼠的腦部植入了96根4-6μm的導線，之后即可通過腦外的USB-C接口讀取大腦信號

……

以及最著名的——偉大的物理學家、數(shù)學家斯蒂芬·霍金的輪椅。

上面說的還都是“扶弱”，腦機接口甚至可以“增強”。

比如通過植入芯片刺激大腦，對于損壞的腦波片段進行強化，從而恢復記憶；比如將聲波測距儀這樣的工具植入腦部，人類就能夠獲得類似聲吶的能力；甚至可以接入人工智能……

除了醫(yī)療健康，腦機接口在娛樂、教育、智能家居、軍事等等領域都有展開應用市場的可能。

馬斯克作為新任全球首富，腦機接口的商業(yè)價值自然必要考量。

根據(jù)國際市場研究機構IMARC Groupe的數(shù)據(jù)，全球腦機接口的市場規(guī)模在2021年達到了15億美元，預計到2027年會達到33億美元。看似不太多。但如果考慮腦機接口技術后續(xù)對于醫(yī)療健康、教育等市場的撬動能力，前景就相當可觀了。

從全球層面來說，美國、歐盟、日本早在上世紀末就推出過諸多針對腦科學的科研計劃，投入了百億計美元的資金。而國內在“十三五”規(guī)劃綱要中也將“腦科學和類腦研究”列入了國家重大科技創(chuàng)新和工程項目。

要說腦機接口是能“吹豬上天的風口”可能為時過早，但肯定會成為未來科技競爭的主要方向之一。

馬斯克是在2016年就創(chuàng)建了Neuralink，但為何到今年才被批準了人體實驗？

說回頭，還是安全

FDA在牽扯到給人“開腦洞”這件事上確實足夠謹慎，也需要謹慎。2019年，Neuralink的首款產品發(fā)布，其原理就是用激光在頭骨上鉆孔，然后再避開大腦血管，將一條線路植入腦中。

由于電極細線、設備發(fā)熱、充電鋰電池的安全性等問題，Neuralink的人體實驗申請才被FDA反復駁回，一位美國FDA前官員表示“因為大腦非常非常柔軟，非常脆弱”。

雖然后續(xù)Neuralink解決了很多問題，但路透社的報道聲稱，自2018年以來，Neuralink殺死了大約1500只動物，雖然不清楚其中有多少是因腦機接口的動物實驗而死，但確實驚人。

想想有點科幻影視劇中“瘋狂科學家”的既視感。

因此，像Neuralink這種介入式腦機接口的接受度普遍不太高，與之相對的，一些非介入式的儀器就更容易獲得認可，比如睡眠儀、冥想頭環(huán)等等。

并且不容忽視的還包括思維的隱私安全、電子設備的黑客攻擊風險以及類似《盜夢空間》的潛意識植入風險等等。

寫完本篇，筆者不由想起了年初時看的國產科幻電影《流浪地球》，片中的數(shù)字生命、意識上傳等等概念，未來可能也會成為腦機接口的技術方向之一。不可否認的是，相比于肉體生命的脆弱，意識的“永生”似乎更有吸引力，但和當下爆火的人工智能一樣，任由這樣的技術無監(jiān)管的野蠻發(fā)展，其失控的破壞力甚至可能超過核武。

因此，對新興技術加強監(jiān)管和規(guī)范是目前全世界最需要做的工作。